Le virus varicelle-zona est un virus de la famille de l'herpès strictement humain (on ne le retrouve que chez l'homme) responsable de varicelle (plutôt chez l'enfant et l'adulte jeune) et du zona (plutôt chez les personnes âgées). Il existe plusieurs dénominations courantes du virus, on parle notamment de VZV ( pour varicella-zoster virus) ou HHV-3 (human herpesvirus 3), responsable de la varicelle ou du zona.